Q.川本製作所様の会社概要を教えてください。

大正８年の創業以来ポンプ一筋、一世紀以上にわたり数多くの製品を世に送り出してきました。「信用第一」「品質本位」「旺盛なる責任」を社是に掲げ、人々の暮らしや生命に必要な「水」を届けるポンプを開発・製造しています。

Q.製品ラインナップは、どれくらいあるのでしょう。

家庭用ポンプ、空調・衛生設備用、設備用給水装置、消火ポンプ等、約520機種・6800形式のポンプを製造しています。納入先はビルや公共施設、マンション、家庭など多岐にわたっています。

工場では万全の生産・品質管理体制を整え、完成品を騒音・振動測定、防錆、耐圧・耐久テスト等厳しくチェックを行い、市場に送り出しています。また、販売体制は名古屋の本社を中心に、北海道から沖縄まできめ細かなサービスネットワークを整備しています。

Q.アソーとのお取引開始の経緯について教えてください。

もう20年以上も前のことなので詳しいことは分かりませんが、当時商社の紹介でお取引きが始まったのだと思います。最初はアソーさんの担当者と当社の設計者が何度か打合せを重ねて仕様を決めていったのでしょう。

使うほどに機能性の高さや種類の豊富さを設計者全員が評価し、今では自動給水ポンプには必ずと言って良いほど、アソーの小型バルブを採用しています。

Q.アソーの製品を採用している理由を教えてください。

私が設計を担当した当初から、当社のレギュラーパーツになっているので、正直深く考えたことはありません。ただ、今まで使っていて特に問題はなく、品質・納期・コスト的にも満足しています。

Q.アソーのバルブが、ポンプの性能向上に貢献している点を教えてください。

当社のポンプにとって最も重要な性能は「耐水圧性」です。水漏れは、どこの箇所であっても絶対に許されません。普通のバルブを用いる場合、複数の部品をネジ締結により構成する必要があるため、それぞれの箇所で漏れのリスクが生じ、精密な漏れ検査が必要になります。一方、アソーさんの小型バルブは継ぎ手と一体化しているので漏れ検査が１ヵ所で済み、大幅に省力化できます。部品点数も１点なのでコスト削減にも繋がっていると思います。

Q.アソーのバルブを採用して良かった点を教えてください。

自動給水ユニットの設計は、まずポンプ、制御盤、配管等のレイアウトから始め、圧力発信器やバルブ等の比較的小型の部品配置は最後になるので、設置できるスペースは非常に限られます。一方向でしか設置できないバルブの場合、それに合わせて設計をやり直したり、設計通りに配置できるものを探さなくてはなりません。時間や手間が非常に大きなロスになります。その点、アソーさんの小型バルブは、ストレート型、エルボ型など種類が豊富なので、設計の意図通りのモノが見つかります。本当に助かっています。

Q.デザイン的にはいかがですか。

当社のポンプの部品はステンレス製が多いので基本的に銀色ベースです。バルブの素材は黄銅でも品質的にはまったく問題ありませんが、銀色のところに黄銅独特の金色があるとユーザー様が不安感を感じてしまうことがあります。その点、アソーさんの製品は黄銅にメッキを施しているので、イメージが良いと思います。また、ハンドルがカラフルなので目につきやすい点も良いですね。

Q.今後、アソーに期待することを教えてください。

アソーさんの製品は、1MPa品のラインナップは豊富ですが、2MPa、2.5MPa品がありません。そこまで揃っていると、当社の製品にフル活用できて便利だと思います。
また、現在のポンプはオールステンレス化が進んでいます。コスト的にハードルがあるかと思いますが、できればステンレスのラインナップも揃えていただきたいと思います。さらに純水や電解水、オゾン等の用途向けに樹脂製のバルブを使う機会が今後増えてくるでしょう。将来的に開発を考えていただけると助かります。

さらに言うと、ポンプは市場要求価格が非常に厳しいので、少しでも安くなれば有難いところです。バルブ自体のコストは小さいものですが、チリも積もれば山になりますから、少しでもコストダウンの工夫をしていただければ助かりますね。